精益六西格瑪在國內效果不佳的原因
由于中西方文化的差異，中西方管理基礎的差距，重視程度及資源投入的差距，以及對理論內涵理解的偏差，精益生產與六西格瑪在我國的應用仍處于曲高和寡的狀態，表現為一方面是嘗試應用的企業數量少，另一方面是多數應用效果不理想，尤其是資金和人才相對受限情況下的中小規模企業。
筆者認為，精益生產與六西格瑪這兩種理論在我國應用不理想除前述原因外，二者沒有有效結合并找到更好的切入點是應用不理想的一個重要原因。從二者各自核心思想看，精益生產強調減少浪費，強調生產效率的改進，六西格瑪強調減少偏差或波動，強調質量的持續改進。質量、效率、成本在管理過程中尤其是生產過程中相互伴隨密不可分的，因而改進過程中孤立改善某方面常會限制改進效果。
精益生產與六西格瑪從理論看實際已有部分交叉。比如精益生產方式兩大支柱之一的JIT（三及時，或稱準時制）其重要依托是可靠的產品質量，甚至于稱為零缺陷質量，另一支柱自動化（包括人的因素的自動化）其特色是自動防錯裝置，目的是保證質量的高效率。從六西格瑪角度看，質量是廣義的質量，偏差也可表現為時間的偏差、數量的偏差等，精益生產中JIT指令就可納入六西格瑪方法度量。另外，二者在成本與浪費方面均有關注，只是角度有所區別。精益生產與六西格瑪除交叉部分外，各自均有相關理論方法和特色應用模式。如精益生產強調的均衡生產、JIT拉動式、看板工具、5S基礎、改善活動等。如六西格瑪獨特的度量方法、六西格瑪項目模式、綠帶黑帶等組織模式等。
精益生產是一種綜合的管理思想，設計企業內部的流程以及企業外部的供應商和客戶組成的供應鏈系統，為了使系統連續地創造價值，精益生產不斷創新出很多管理工具，如QCC、TQM、TPM、VSM等等。它強調包括供應商和顧客在內，以及企業內部一線員工的共同改善活動來消除整個供應鏈上不增加價值的浪費。它不強調改善的大小，也不把財務效益作為改善的重要標準，它視企業的經營活動為一個“系統”，任何細小的不良都將影響系統的運作效率。
精益生產是一個復雜的管理系統，它是一種管理思維的集合。雖然復雜，卻也有著很多簡單的改善工具，它可在基層面也得到很好的實施。在改善方面，它的速度更快，但由于系統的復雜性，所以在實施上也較難，如果沒有專家輔導，則容易做成形式，很多公司的5S到最后就變成了大掃除活動就是一個明顯的例子。而六西格瑪是一個高級的改善工具，模式固定，實施較容易，但它缺乏對流程和供應鏈進行系統性改善的管理思想。它的實施需要參與人員具有一定的知識水平，這限制它在企業內進行大范圍的推廣。
六西格瑪作為一個有著相對固定模式的改善工具，它是強調通過尋找一些難點，按照既定的步驟進行改善,相對而言，它缺乏對經營活動的惱改善效果的重要指標。這使得六西格瑪在實施過程中出現一味地追求財務效益和忽略了對流程和價值鏈本身的改善。雖然它將統計知識作為一個封閉的黑匣子來處理，但由于本身的核心也是統計知識，所以它很難運用到操作員工的層次。
精益思想和六西格瑪就如同一個工具箱中的扳手和鉗子，同時擁有才能發揮最大效益。GE以及一些成功企業的經驗說明，六西格瑪與精益生產方法是相互促進的，相互補充的。兩種思想之間沒有任何矛盾或沖突。
