日本豐田發(fā)明了精益生產(chǎn)（Lean Production）方式，精益生產(chǎn)方式使得日本在汽車生產(chǎn)制造上得以不斷壯大，以至于當(dāng)時(shí)世界汽車工業(yè)重心已向日本傾斜。 精益思想更進(jìn)一步從理論的高度歸納了精益生產(chǎn)中所包含的新的管理思維，并將精益方式擴(kuò)大到制造業(yè)以外的所有領(lǐng)域，尤其是第三產(chǎn)業(yè)，把精益生產(chǎn)方法外延到企業(yè)活動(dòng)的各個(gè)方面，不再局限于生產(chǎn)領(lǐng)域，從而促使管理人員重新思考企業(yè)流程，消滅浪費(fèi)，創(chuàng)造價(jià)值。
一個(gè)完整的價(jià)值流（VS, Value Stream）包括增值和非增值活動(dòng)，統(tǒng)計(jì)研究發(fā)現(xiàn)，企業(yè)生產(chǎn)活動(dòng)中，增值活動(dòng)約占企業(yè)生產(chǎn)和經(jīng)營(yíng)活動(dòng)的5% 。必要但非增值活動(dòng)約占60% ，其余35% 為浪費(fèi)。價(jià)值流管理就是通過繪制價(jià)值流圖（VSM, Value Stream Mapping），進(jìn)行價(jià)值流圖分析來發(fā)現(xiàn)并消滅浪費(fèi)、降低成本，贏取最高的邊際利潤(rùn)。價(jià)值流法是精益生產(chǎn)管理一個(gè)很重要的工具。所謂價(jià)值流就是圍繞著外部顧客到底需要什么，以它作為判斷標(biāo)準(zhǔn)，來重新審視內(nèi)部的所有活動(dòng)、流程和環(huán)節(jié)，和它無關(guān)的都應(yīng)該去掉。價(jià)值流分析（VSA, Value Stream Analysis）可用于任何生產(chǎn)和服務(wù)過程，同樣也包括營(yíng)銷過程。營(yíng)銷的本質(zhì)是價(jià)值，營(yíng)銷管理的對(duì)象就是管理價(jià)值流，它管理的是價(jià)值在營(yíng)銷活動(dòng)中的傳遞過程。
價(jià)值流分析在精益生產(chǎn)中是了解現(xiàn)狀、計(jì)劃未來和發(fā)現(xiàn)改進(jìn)機(jī)會(huì)的重要工具，德爾福繪制了這樣一個(gè)價(jià)值流圖，一個(gè)正常的產(chǎn)品價(jià)值流過程大致是這樣的：
需求-設(shè)計(jì)-原材料-零件生產(chǎn)-總裝廠-發(fā)貨-客戶
每個(gè)企業(yè)的價(jià)值流過程都有不同。這當(dāng)中的原材料采購，生產(chǎn)到總裝過程對(duì)于我們大多數(shù)銷售人員來說是不透明的，雖然說目前有許多現(xiàn)場(chǎng)管理系統(tǒng)可以使我們掌控整個(gè)生產(chǎn)過程，但是對(duì)銷售人員卻是沒有必要掌握的。
但是銷售人員又十分想讓訂單的交付時(shí)間能在自己的掌控范圍內(nèi)，這樣就能在原定交付時(shí)間出現(xiàn)意外時(shí)，銷售人員可以提前去和客戶協(xié)商，讓客戶提前準(zhǔn)備，不至于影響了客戶的生產(chǎn)作業(yè)程序。大家知道，尤其在汽車行業(yè)，嚴(yán)重影響客戶作業(yè)安排，造成停產(chǎn)的話，這個(gè)后果是很嚴(yán)重的。
如果我們把價(jià)值流兩頭外延，那么前端可以延伸至客戶獲取，后端可以延伸至售后服務(wù)，然后我們?cè)侔阎虚g的生產(chǎn)到總裝過程簡(jiǎn)化，這樣，就變成了一個(gè)完整的營(yíng)銷價(jià)值流。簡(jiǎn)化了生產(chǎn)到總裝過程并不是意味著去掉這個(gè)看似我們管不著的環(huán)節(jié)，事實(shí)上，這個(gè)環(huán)節(jié)對(duì)我們很重要，我們把這個(gè)環(huán)節(jié)簡(jiǎn)化成從訂單評(píng)估，作業(yè)排產(chǎn)，到計(jì)劃交付的時(shí)間表，這樣就對(duì)銷售有了很大的幫助。同樣，在售后服務(wù)上，我們也可以繪制一個(gè)價(jià)值流圖來確保銷售的每一步工作都能得到重視，都能創(chuàng)造價(jià)值，而不會(huì)被反復(fù)推諉，浪費(fèi)時(shí)間。
精確繪制產(chǎn)品價(jià)值流的唯一途徑是親自跟隨加工流程走一趟，記錄下所看見的生產(chǎn)活動(dòng)。而繪制營(yíng)銷價(jià)值流也一樣，我們可以把前面我們說的延伸后的價(jià)值流圖按照整個(gè)營(yíng)銷過程捋一遍，就能繪制出現(xiàn)狀營(yíng)銷價(jià)值流。然后把經(jīng)常會(huì)反復(fù)重復(fù)而低效的過程優(yōu)化，并根據(jù)改進(jìn)計(jì)劃，制定未來營(yíng)銷價(jià)值流圖。
