精益思想溯源
豐田公司的生產模式在1990年被美國麻省理工學院James P.Womack教授在《改變世界的機器》一書中總結為“精益生產（Lean Production）”后，在全世界廣為流傳，被奉為生產型企業(yè)的學習楷模。
精益生產方式以顧客需求為拉動，以消滅浪費和快速反應為核心，使企業(yè)以最少的投入獲取最佳的運作效益，并提高對市場的反應速度。其核心就是精簡，通過減少和消除產品生產中一切不產生價值的活動（即浪費），縮短對客戶的反應周期，增加企業(yè)資金回報率和企業(yè)利潤率。企業(yè)主要從以下幾個方面改善生產過程：通過提高生產效率和縮短生產周期來提高企業(yè)對顧客需求的應變能力，通過提高庫存周轉率降低庫存，通過提高質量來降低運作成本等。
精益生產的成功使得人們試圖將精益思想推廣到企業(yè)的方方面面，產生了許多與精益有關的名詞：精益營銷，精益供應鏈，精益六西格瑪，精益質量等。當然，推演到產品研發(fā)也屬自然，研發(fā)畢竟是企業(yè)中最重要的活動之一。為了方便，人們干脆把這些“精益”統(tǒng)稱為精益戰(zhàn)略、精益企業(yè)或精益管理，似乎“精益”成為人們追求的最核心內容。
但在我們看來，對于不同的業(yè)務領域或產品生命周期的不同階段，精益的內涵應該不同，追求也不同。
兩種精益
目前來看，工業(yè)發(fā)展的驅動力有三種模式：需求驅動、效率驅動和創(chuàng)新驅動。在工業(yè)發(fā)達程度不高的時代，產品供不應求，需求就是一切，產能決定競爭力。
泰勒的科學管理和大規(guī)模生產就是在這樣的時代背景下產生的。隨著工業(yè)發(fā)達程度的提升，在供大于求的年代，能高效率、低成本地制造和供應產品的能力決定了競爭力。精益生產就是在這樣的時代背景下產生的。隨著工業(yè)的進一步發(fā)展，在物質極大豐富的年代，人類開始追求差異化和個性化，產品研發(fā)和商業(yè)模式的創(chuàng)新能力決定了競爭力。最反映這個特征的是“微笑曲線”（Smiling Curve）模型，如圖17-1所示。
宏碁集團創(chuàng)辦人施振榮在1992年為“再造宏碁”提出了有名的“微笑曲線”理論，以作為宏碁的策略方向。后來，施振榮先生將“微笑曲線”加以修正，推出了所謂的施氏“產業(yè)微笑曲線”，作為中國臺灣各種產業(yè)的中長期發(fā)展戰(zhàn)略，該模型也被中國大陸和全世界廣泛接受。
微笑曲線的特征是兩端朝上，中間最低。左邊是研發(fā)，右邊是營銷，中間是制造。在產業(yè)鏈中，附加值更多體現(xiàn)在兩端——研發(fā)和營銷，處于中間環(huán)節(jié)的制造附加值最低。因此產業(yè)未來應朝“微笑曲線”的兩端發(fā)展，在左邊，加強研發(fā)與創(chuàng)新，在右邊，加強營銷與服務。
企業(yè)有四項基本功能：研發(fā)（創(chuàng)新、設計）、生產（制造、組裝）、商業(yè)（營銷、品牌）、供應（物流、倉儲）。根據(jù)這些功能的強弱不同，會組合形成不同特征的企業(yè)。
依據(jù)“微笑曲線”理論，各種組合會產生3種極限特征：
①研發(fā)、生產、商業(yè)和供應均衡的中庸型；
②生產和供應強、研發(fā)與商業(yè)弱的成本型；
③研發(fā)與商業(yè)強、生產與供應弱的創(chuàng)新型。
3種極限特征下的企業(yè)模式如圖17-2所示。
Lean的中文原意是“瘦”，用它代表生產過程的最佳境界可謂一種高超的智慧，但它不能包打天下。企業(yè)像人一樣，必須三圍合理才能楚楚動人。根據(jù)微笑曲線和極限特征分析，對于企業(yè)的不同功能，應該有不同內涵的精益。不同的精益，應該有不同的追求。
我們通過研發(fā)和生產的比較來說明這種差異。生產的總體特征是：不斷重復、遵循次序、避免變異、具有剛性起止點，其成果是由物質和結構構成的實物產品。
而研發(fā)的總體特征是：拒絕重復、不遵循次序、鼓勵創(chuàng)新、具有柔性起止點，其成果是由信息和知識構成的虛擬產品。研發(fā)與生產的差異如表17-1所示。
生產過程是一種不斷重復的活動，任何多余環(huán)節(jié)都意味著巨大浪費。增加的環(huán)節(jié)被多次重復，額外的風險就潛藏在其中。因此，生產過程總是千方百計地消除多余環(huán)節(jié)，任何多余環(huán)節(jié)的消除都將產生顯著效益。
然而研發(fā)恰好相反，研發(fā)過程拒絕重復，因為重復在這里不會帶來任何價值，帶來價值的恰恰是新的嘗試。研發(fā)過程不介意增加一個新嘗試，也許新的價值就潛藏在其中。其實，實踐中我們更愿意做大量嘗試，擁抱不斷涌現(xiàn)的新信息。為此，我們愿意承受新嘗試所帶來的可控風險和微小浪費，合理的風險對于研發(fā)過程的創(chuàng)新與增值不可避免，而潛在的收獲使得這點浪費不足掛齒。
研發(fā)的成果是由信息和知識構成的虛擬產品。研發(fā)就是使信息和知識增值的過程，而信息和知識可以在多個地方同時使用。因此，人們在研發(fā)過程中無需遵循順序，反而鼓勵并行和協(xié)同。這不僅加快了研發(fā)進度，更重要的是，并行過程之間的相互反饋將產生巨大價值，也許可以產生新的創(chuàng)意，及時修正一個不正確的方向。這種優(yōu)勢是遵循次序的生產所不具備的。
生產總是要求人們按照一定的程序進行限定性的工作，鼓勵穩(wěn)定，不歡迎變異和波動，因為變異和波動往往意味著次品。但研發(fā)鼓勵變化與創(chuàng)新，除非放棄所有附加值。我們仔細甄別每一個“變異”，也許最有價值的創(chuàng)新就在某個“變異”之中產生。
生產過程具有剛性的起止點，遵循固定的要求，有明確的起點與不可變更的終點。研發(fā)過程的起止點是柔性的，我們經常要考慮從何處入手，還要判斷何時停止，如何“恰到好處”。對于起點，用戶需求的裕度會讓我們在多方案之間精挑細選。對于終點，投入產出比的評估可能會促使我們立刻收手，放棄原定目標，也可能促使我們因意外收獲而追加投資，延伸計劃。
因此，對于研發(fā)，我們追求的不是Lean（瘦），而恰恰是Rich（豐饒）。我們進行大量嘗試，追求豐富的知識產出，追求知識增值的最大化。我們追求設計方案的不斷優(yōu)化和持續(xù)改進，直到達到預期經濟效益最大化。我們追求變化，追求盡量多的創(chuàng)新方案，也許贏得市場的機會就潛藏在其中。我們也追求產品質量的穩(wěn)定，但我們并不保守，要在研發(fā)過程中窮盡各種可能，消除所有不穩(wěn)定因素。我們追求性能達標的終點，但過程也許更重要和精彩，因為這里產生了大量知識，未來的競爭力就建立在這些知識之上。
因此，“精益”二字對于生產和研發(fā)當有不同的解析。
對于生產，“精”代表兩個含義：一是精煉，保證生產活動盡量簡約；二是精確，按需生產，按照市場的供需狀況排產，減少因庫存、過期、失效而導致的成本。生產之“益”代表效益，通過消除浪費和降低成本來提高效益。
對于研發(fā)，“精”也代表兩個含義：一是精良，保證研發(fā)過程與手段的創(chuàng)新，追求產品的最優(yōu)化和高質量；二是精準，按需研發(fā)，按照用戶需求設計產品，不要閉門造車。研發(fā)之“益”也代表效益，但與生產不同的是，它通過提高產品附加值來提高效益。
同樣，對于商業(yè)（營銷、品牌），商業(yè)模式的創(chuàng)新是產生高價值和高利潤的主要因素，而不僅僅是降低營銷成本和提高效率。但對于供應（物流、倉儲），我們則追求零倉儲和快物流。
對于商業(yè)，“精”也代表兩個含義：一是精妙，追求商業(yè)模式的創(chuàng)新性，獲得不可復制的競爭力；二是精準，精準營銷，按照細分市場的獨特需求設計商業(yè)模式。商業(yè)之“益”也代表效益，但與供應不同的是，它通過精妙的商業(yè)模式提高商業(yè)附加值來提高效益。
對于供應，“精”代表兩個含義：一是精煉，保證物流活動盡量簡約；二是精確，按需供應，按照市場的供需狀況做好物流規(guī)劃，減少因庫存、過期、失效而導致的成本。供應之“益”代表效益，通過消除浪費和降低成本來提高效益。
如果非要為“精益研發(fā)”賦予一個英文名稱，相較于Lean R&D，我們更愿意稱其為Rich R&D。Rich在英文中有肥沃、豐饒、高產、貴重的意思，Enrich有充實、提高、增加價值的意思。這些詞匯的意義不都是精益研發(fā)所追求的嗎？同樣，精益營銷，相較于Lean Business，我們更推薦稱其為Rich Business。
綜上所述，精益在研發(fā)、生產、供應和商業(yè)領域既相互聯(lián)系又相互區(qū)別。聯(lián)系體現(xiàn)在它們都是以提高企業(yè)競爭力為目標，區(qū)別在于取得競爭力的方法完全不同。
企業(yè)提高競爭力的方法有兩種：第一種是通過提高效率，降低成本，形成成本領先優(yōu)勢，提升企業(yè)競爭力；第二種是形成創(chuàng)新優(yōu)勢，提高產品技術、商業(yè)和品牌附加值，從而提升企業(yè)競爭力。兩種精益策略的差異如圖17-3所示。
在傳統(tǒng)的產品工程策略中，要么犧牲創(chuàng)新而追求成本最低，要么不惜增加成本而追求創(chuàng)新。因此產品屬性在BAC弧線上移動，該弧線半徑表示競爭力。顯然這種移動不會顯著提升產品的競爭力。
如果希望顯著提升競爭力，則需要將半徑擴大，精益是最有效的策略。
精益生產和精益供應鏈策略是關注成本的策略（沿著AE射線水平行進）。該策略可以顯著降低生產和物流的成本，但不降低產品的技術含量。采用這種策略，可以比同類產品具有更低的價格，但仍然不賠錢。
精益研發(fā)和精益商業(yè)策略則是關注創(chuàng)新的策略（沿著AF射線垂直行進）。該策略在不顯著增加成本的前提下，可以提高產品的品質、技術含量和品牌價值，從而提升產品的附加值，達到增加競爭力的目的。采用這種策略，可以比同類產品賣得更貴，但仍然有人買，這就是精良設備和名牌產品。
成本的降低總是有底線的，而價值的提高空間則大得多。因此，精益研發(fā)相對于精益生產來說，具有更大的空間以提升企業(yè)競爭力。因此，精益策略獲得的產品屬性曲線EF是橢圓弧，創(chuàng)新軸是長軸，成本軸是短軸。
從源頭消除浪費
當然，倡導Rich意義下的精益，絕不意味著倡導浪費。相反，這種精益是降低成本的終極手段，是從源頭消滅浪費，是深層次地降低成本。在研發(fā)階段，如果一味倡導消除浪費，也許從研發(fā)階段看是減少了投入，但在產品生命周期的中后期可能會因此付出更多代價。這種代價也許是質量問題爆發(fā)，也許是產品競爭力不夠，也許是產品使用過程的能耗和物耗過多，由此產生的環(huán)境污染治理還需二次投入。
相反，發(fā)現(xiàn)物美價廉的新材料，快速突破研發(fā)瓶頸，省去大量物理試驗，顯著降低產品次品率、返修率和召回率，都是精益研發(fā)的直接效益。因此，在研發(fā)前期的投入，會在后期獲得更多倍的回報。同樣，精妙創(chuàng)新的商業(yè)模式所帶來的直接效益就是，不需要過分的商業(yè)投資就能收到巨大的商業(yè)回報。
現(xiàn)代復雜高端設備是知識密集度較高的產品，知識資產的充分利用是節(jié)省成本的最根本途徑。相反，知識封閉、資產閑置甚至流失是最大的浪費，是導致高成本的最主要原因。
研發(fā)工具，特別是仿真工具的使用將明顯提升產品性能。另外，因數(shù)字化工具的使用而減少返工和試驗次數(shù)，對消除浪費和節(jié)約成本的貢獻是巨大的。
對研發(fā)質量的關注是復雜高端設備降低質量損失的根本途徑。研發(fā)過程的質量問題傳遞到生產環(huán)節(jié)會有放大效應。在研發(fā)過程中消除質量問題所耗費的成本是在生產環(huán)節(jié)所耗費成本的5%。因此，關注研發(fā)質量會明顯降低質量問題所帶來的成本與損失。
其實，對質量的關注不僅不增加成本，反而會產生巨大利潤。
經過調查和測算，對于一家普通企業(yè)，增加1元錢的銷售額，可以帶來1/7元的利潤（約15%）；減少1元的成本可以增加1元錢的利潤；減少1元的質量損失，可以增加7元錢的利潤。也就是，質量減損所帶來的利潤增加是銷售額增加所帶來利潤的49倍。
基于流程的研發(fā)管理所換取的成本節(jié)約同樣顯著。研發(fā)流程為研發(fā)工作提供了方法指導，可以減少無謂的摸索和因為工作漏項而產生的返工。具有清晰的研發(fā)流程，則無論在研發(fā)策劃階段還是在執(zhí)行階段，效率提升和時間節(jié)約的效益都很明顯。時間成本是復雜高端設備的另一項成本，我們經常因交付壓力而趕進度，由此產生的質量問題在總體質量問題中占據(jù)很高比例。
總之，精益研發(fā)與精益生產不同，精益生產關注生產成本的降低，而精益研發(fā)關注的是研發(fā)價值的增加，其次才關注研發(fā)成本的降低。更重要的是，精益研發(fā)基于產品全生命周期視角關注成本、費用、能耗和物耗的降低。
