依據(jù)David Garvin的研究，品質(zhì)觀念可以劃分為四個階段，由早期的品質(zhì)檢驗(Quality Inspection)、品質(zhì)管制(Statistical Quality Control，SPC)、品質(zhì)保證(Quality Assurance)以及全面品質(zhì)管理(Total Quality Management，TQM)等理念逐漸發(fā)展而來的。起源可以追溯到二次世界大戰(zhàn)后，戰(zhàn)后日本的重建靠著品管學家戴明(W. Edwards Deming)、朱蘭(Joseph Juran)和費根堡(Armand V. Feigenbaum)等人的協(xié)助，利用統(tǒng)計品質(zhì)管制的工具來提昇產(chǎn)品品質(zhì)。戴明除了推廣統(tǒng)計工具外，更強調(diào)品質(zhì)管理觀念的革新，使得日本企業(yè)相信世界市場要的是高品質(zhì)的產(chǎn)品，也唯有追求高品質(zhì)才能躋身國際市場，獲得國際市場的肯定。日本企業(yè)不但學習戴明的統(tǒng)計品質(zhì)管制方法，更將戴明的管理模式融入其全面品質(zhì)管理中。經(jīng)過了四十年的實踐、修正與改變，日本產(chǎn)品品質(zhì)的卓越，成為其在國際市場上最有利的競爭優(yōu)勢。
事實上，早期美國企業(yè)認為戴明的品質(zhì)管理理念不可行，而未受到重視。直到1980年NBC播出「日本能，美國為什幺不能？」的節(jié)目，讓美國人正視品質(zhì)管理在日本實施的成功，及其為日本帶來的驚人成效。載明的品質(zhì)管理理念始由日本回傳美國，并受到美國企業(yè)、政府機構(gòu)及其他各領域的重視，被視為改進美國企業(yè)及服務業(yè)之產(chǎn)品與服務品質(zhì)，最有希望的方法。美國國會并于1987年通過立法設立「馬康包立治獎」(The Malcolm Baldrige Award)，以展現(xiàn)政府與企業(yè)共同推行全面品質(zhì)管理的決心。
總觀諸多品質(zhì)專家的研究??品質(zhì)觀念的發(fā)展，可以分為五個時期，每個時期各有不同的品質(zhì)管理策略與方法，茲分述如下：
1. 品質(zhì)是「檢驗」出來的
隨著工業(yè)革命的發(fā)生，出現(xiàn)了大量生產(chǎn)型態(tài)，作業(yè)員追求量的提升，卻忽略了產(chǎn)品品質(zhì)，品質(zhì)便由領班負責。到了二十世紀，製造業(yè)的產(chǎn)品愈形複雜，領班無法兼任品質(zhì)監(jiān)督之責；同時專業(yè)分工的觀念，也影響到品質(zhì)管制的工作，于是有專業(yè)檢驗員的設置。此時期，都只是藉由檢查來維持產(chǎn)品的品質(zhì)，其品質(zhì)管理是建立在品檢制度上。
品質(zhì)檢驗的方法一般有兩種：全數(shù)檢驗、抽樣檢驗。此外，根據(jù)產(chǎn)品的不同特點和要求，品質(zhì)檢驗的方式也各不相同：根據(jù)產(chǎn)品的不同特點和要求，檢驗的方式也各不相同。按檢驗工作的順序分，有進料檢驗，在製品檢驗和成品檢驗；按檢驗地點不同，分為定點檢驗和巡邏檢驗；按檢驗的預防性可分為首件檢驗和統(tǒng)計製程檢驗。
品質(zhì)檢驗的步驟一般而言會根據(jù)產(chǎn)品規(guī)格和各個訂單品質(zhì)要求，規(guī)定適當?shù)姆椒ê褪侄?，借助一般量具或使用機械、電子儀器設備等檢驗產(chǎn)品。然后把測試得到的資料與規(guī)格的品質(zhì)要求相比較，并且根據(jù)比較的結(jié)果判斷單個產(chǎn)品或批量產(chǎn)品是否合格。此外，記錄所得到的資料及檢驗判定的結(jié)果回饋給有關部門，以便促使其改進品質(zhì)。
2. 品質(zhì)是「製造」出來的
1940年代當統(tǒng)計在管理運用盛行時，美國的休華特(Shewhart)發(fā)展出第一套管制圖，引發(fā)品管學者致力開發(fā)統(tǒng)計方法在品管上的應用，開啟了「統(tǒng)計品質(zhì)管制」的時代，強調(diào)必須將產(chǎn)品檢驗的結(jié)果，回饋到製程改善，才能預先防止不良品的發(fā)生，也使得作業(yè)員對品質(zhì)的觀念隨之改變?yōu)椤钙焚|(zhì)是製造出來的」。品管制度也隨之發(fā)展成為以回饋改善為主的品管制度。
企業(yè)的生產(chǎn)是一個複雜的過程，人、機、料、法、環(huán)等諸要素，都可能對生產(chǎn)過程的變化產(chǎn)生影響，各個工序不可能處于絕對的穩(wěn)定狀態(tài)，品質(zhì)特性的波動是客觀存在的，要求每道工序都保證100%的生產(chǎn)合格產(chǎn)品，是不太可能的。廣義說，原材料和外購件的入廠檢驗、前工序的把關檢驗，對后面的生產(chǎn)過程和下工序生產(chǎn)，都起到了預防的作用。此外，應該理解的是品質(zhì)是在工程中製造出來，大家都能夠理解QC抽檢是很多問題發(fā)現(xiàn)不了的。如果沒有理解此問題是不能夠理解製程管制的。生產(chǎn)產(chǎn)品就會有品質(zhì)上的目標，是很自然的事，實現(xiàn)其目標是製造方面的工作。所以品質(zhì)的好壞是受製造工程的影響，那幺其影響程度越小越好。這樣的考慮方法就是製程管制，構(gòu)成其主干的就是人、機、料、法、環(huán)的管理。
在製程管制當中QC工程圖(也稱為品管體制表/品質(zhì)管制計畫)經(jīng)常被有效的利用。其中記載的內(nèi)容有製造各工序中作為品質(zhì)特性要確認些什幺，作為影響品質(zhì)的因素要確認些什幺等項目。因此，QC工程圖中記錄的內(nèi)容，在製造各工程中，什幺對品質(zhì)有影響，有必要在製程分析中事先明確出來。因此，QC工程圖中記錄的內(nèi)容，在製造各工程中，什幺對品質(zhì)有影響，有必要在工程解析中事先明確出來。在過去的類似製品當中學到的經(jīng)驗的積累也是很重要的。
3. 品質(zhì)是「設計」出來的
製程管制時期只注意自己工廠產(chǎn)品的品管，卻忽略了其他流程的品質(zhì)管理。為了保證其他流程中的產(chǎn)品是合格的，必須在產(chǎn)品的企畫與設計階段就著手管制，在設計時就先把顧客的需求考慮進去并落實設計審查。
由「產(chǎn)品是設計出來的」品質(zhì)觀念，所衍生的品質(zhì)制度考慮顧客需求和產(chǎn)品設計。最常見的是推行產(chǎn)品品質(zhì)先期規(guī)劃（Advanced Product Quality Planning, 簡稱APQP），APQP是一種系統(tǒng)化的方法，用來確定與制定某產(chǎn)品使顧客滿意所需的步驟，來達到早期識別品質(zhì)問題而採取預防措施，避免后期的更改而造成損失，以最低的成本及時供應優(yōu)質(zhì)產(chǎn)品的目的。其主旨就是保證產(chǎn)品在前期研究開發(fā)階段就將存在的隱藏問題儘速發(fā)現(xiàn)，避免后期不必要的品質(zhì)問題發(fā)生，以降低品質(zhì)成本，提高產(chǎn)品競爭力。 產(chǎn)品品先質(zhì)先期規(guī)劃的目標是促進與所涉及每一個人的聯(lián)繫，了解顧客的工程設計和規(guī)範的所有要求，其過程是否有能力按規(guī)定的生產(chǎn)節(jié)拍來生產(chǎn)及滿足顧客要求的產(chǎn)品，且確保所求的步驟能按時完成。有效的產(chǎn)品品質(zhì)先期規(guī)劃依賴于高層管理者的努力，以達到使顧客滿意的宗旨與承諾。因為成效卓著，在其后由美國三大汽車廠(Big Three)模仿ISO整合成QS品質(zhì)標準時，成為QS品質(zhì)標準中所倡導的一種手法。
初始時期的雛形并未訂定名稱，只是一套針對製程設計方面落實Cpk≧1.67的品質(zhì)水準提昇手法。遵循品質(zhì)觀念由『品質(zhì)是檢驗出來的』→『品質(zhì)是製造出來的』→『品質(zhì)是設計出來的』的演化結(jié)果，重視品質(zhì)是設計出來和製造出來的，強調(diào)『品質(zhì)由產(chǎn)品設計與製程設計做起』，承襲豐田汽車的劃分法，將整個產(chǎn)品設計到量產(chǎn)階段分成五大階段(產(chǎn)品計劃階段→產(chǎn)品設計階段→製程計劃階段→試量產(chǎn)階段→量產(chǎn)階段)，再針對廠商特性加上可靠度驗證。
4. 品質(zhì)是「管理」出來的
1961年費根堡(Feigenbaum)提出「全面品管」的觀念，產(chǎn)品品質(zhì)不只是品管單位的責任，更是企業(yè)全體員工的工作，需要全體員工共同參與，品質(zhì)不再只存在于產(chǎn)品面上，已擴展到工作面及提供服務的層面上，于是，進入品質(zhì)是管理出來的「全面品質(zhì)管理」的時期。六十年代以來， 費根堡的全面品質(zhì)管制概念逐步被世界各國所接受，在運用時各有所長。隨著國際貿(mào)易的發(fā)展，產(chǎn)品的生產(chǎn)銷售已打破國界，不同民族、不同國家有不同的社會歷史背景，品質(zhì)的觀點也不一樣，這往往會形成國際貿(mào)易的障礙或鴻溝。需要在品質(zhì)上有共同的語言和共同的準則。同時，旨在消除非關稅壁壘，經(jīng)締約國談判通過的《技術(shù)標準守則》對商品品質(zhì)檢測合格評定、技術(shù)法規(guī)等方面作了詳盡的規(guī)定。由于許多國家和地方性組織相繼發(fā)布了一系列品質(zhì)管制和品質(zhì)保證標準，制訂品質(zhì)管制國際標準已成為一項迫切的需要。為此，經(jīng)理事會成員國多年醞釀， 國際標準組織 （ISO）于1979年單獨建立品質(zhì)管制和品質(zhì)保證技術(shù)委員會（TC176），負責制訂品質(zhì)管制的國際標準。1987年3月正式發(fā)布ISO9000 ~9004品質(zhì)管制和品質(zhì)保證系列標準。該標準總結(jié)了各先進國家的管理經(jīng)驗，將之歸納、規(guī)範。發(fā)布后引起世界各國的關注，并予以貫徹，適應了國際貿(mào)易發(fā)展需要，滿足了品質(zhì)方面對國際標準化的需求。
品質(zhì)管理是指為保障、改善製品的品質(zhì)標準所進行的各種管理活動。其不僅包括在製品的製造現(xiàn)場所進行的品質(zhì)檢查，還包括在非生產(chǎn)部門為提高業(yè)務的執(zhí)行質(zhì)量而所進行綜合性的質(zhì)量管理。品質(zhì)管理可以大幅降低品質(zhì)成本，雖然增加了預防性支出，但是可以減少檢測等鑒定費用與相關失效改善之內(nèi)外支出。全面品質(zhì)管理（TQM-total quality management），是從企業(yè)業(yè)務的全流程中都進行品質(zhì)管理。品質(zhì)管理系統(tǒng)(QMS)，例如ISO 9001是一種可提供您找出風險的所在的必要控制方式，并監(jiān)控與測量企業(yè)績效的管理架構(gòu)。這種架構(gòu)同時能強化您的形象及聲譽，并讓您透過內(nèi)、外部的溝通找尋品質(zhì)改善的方法，達到品質(zhì)是管理出來的境界。
5. 品質(zhì)是「習慣」出來的
員工對工作的認知與價值觀都將影響其工作績效，欲有優(yōu)良的產(chǎn)品必須先有良好的企業(yè)文化。員工在品質(zhì)上擁有共同認同的價值觀，可以反映在一個公司的品質(zhì)文化上。品質(zhì)文化的塑造，從訓練到個人態(tài)度產(chǎn)生改變，再到個人行為的改變，最后，引起團體行為的改變。這種變革是由員工習慣的工作方式養(yǎng)成的，品管學者將此時期稱為「全面品質(zhì)保證」時期，品質(zhì)的觀念也進展到「品質(zhì)是習慣出來的」。
全面品質(zhì)保證的推動是訴求一種以品質(zhì)為先的企業(yè)新文化，由人員的意識、觀念、習慣及行動做起，運用適切的改善手法，持續(xù)性的改善、提昇公司產(chǎn)品的品質(zhì)，進而使顧客有高的滿意度。此外，透過持續(xù)改善活動，使公司的品質(zhì)文化影響員工的價值觀與行為，提昇工作的品質(zhì)與績效，進而習慣于遵從品質(zhì)管理的指示與制度的流程，進化到品質(zhì)是「習慣」出來的境界。
參考資料來源：
1. 林公孚，追求卓越的品質(zhì) (臺北市：中華民國品質(zhì)管制學會，民國83年)。
2. 中國生產(chǎn)力中心全面品質(zhì)管理組，全面品質(zhì)保證手冊（臺北市：中國生產(chǎn)力中心，民國81年）。
